口，没有过滤嘴、只经过粗加工的烟草，味道不是一般辛辣。呛得他剧烈的咳嗽起来，然而心里似乎舒服了不少，他又接连抽了几口，鼻涕眼泪全下来了，却也打开了话匣子：“其实我爹，原本不该遭此劫的，因为我已经决心，利用这次受伤的机会退下来了。”做戏做全套，沈默不可能今天遇袭，明天就上疏请辞，那是赤裸裸的打皇帝的脸。

    “人死不能复生，一切都有个命数……”徐渭给沈默抽卷烟，自己却蹲在太师椅上，吧嗒吧嗒地吃起了烟袋锅子：“自责没有用，你该用那些畜生的脑袋，来祭告慰在天之灵。”

    沈默掐灭还剩一半的烟卷，狠狠点头道：“一个也不放过！”

    “嗯……”徐渭毕竟是个文人，不愿多说这种有伤天和之事，他话头一转道：“你下一步打算怎么办？”

    “还能怎样，丁忧……”沈默长叹一声道。

    “也好，反正你本来就想致仕，现在省了向下面人解释了。”徐渭道：“不过你得安排好了再走，不然他们可有罪受了。”

    “你也看出来了。”沈默颔首道：“其实我如何安排都没有意义，因为我一走，再没有人能压制皇帝，他一定会把我这些年的政策，还有用人全都推翻的，不然怎么消除我的影响？”

    “你就任由他胡折腾？”徐渭道：“内阁、六部、都察院，外而各省督、抚，没有一个不是你推荐的人，言官之中，御史、给事中也几乎没有一个不听你指挥的。这些人，完全可以做些事情，不让皇帝由着性子乱来！”

    “我不指挥了，”沈默摇摇头道：“你呀，在国子监里年岁太久了……朝中主要官员之所以唯我的马首是瞻，多半是因为我坐在首辅这个位子上。一旦我不在了，马上就有许多人要现原形。世态炎凉，官场的人情更是凉薄，翻脸不认人的时候，他们不会记得我给过他们多少。”

    “这么悲观，你还敢退？”徐渭磕磕烟袋锅，诧异道。

    “我不在乎人走茶凉，我这个官儿当得，太累，早就想优游林下，当一只闲云野鹤了。我在乎的是会不会人走政息。”沈默神情淡然道：“当年我曾对张居正说，如果你连离开二十七个月都没信心，那么只能说明你的改革是失败的。对我来说也是一样的，如果我离开，所有的一切都被推翻了，也没有人维护它，那就说明我是瞎折腾，还是消停的好。”

    “更大的可能是，很多人不是无心反抗，而是无力反抗。”徐渭叹口气道：“皇权面前，就连你沈阁老都不得不退避三舍，让普通人如何兴起反抗之心？”

    “我的看法却恰恰相反。”沈默摇头道：“只有当人们敢于抗争时，才谈得上有没有力量。”说着站起身来，目光深邃道：“至少在我们这个年代，有力容易，有心难啊！”

    “我明白你想干什么了……”徐渭想到那本沈默让他执笔的《明夷待访录》，打个寒噤道：“你已经对北京，完全不抱希望了，对不对？”

    “是！”对徐渭无须隐瞒，沈默面色平静的点点头。

    “你知道这意味着什么？”徐渭了解沈默的底牌，许多人以为，他离开北京，不再当官，就会像徐阶那样失去力量。但实际上，这二十年来，沈默一直在经营的，是一种不依附于皇权的力量，反而离开北京后，他会更加强大。徐渭毫不怀疑，沈默有动摇这个帝国根基的力量，但传统的大一统思想，让他无法不把这种行为，定义为‘乱臣贼子’。虽然沈默要是造反，他一定是铁杆，但想到国家陷入战乱，甚至长久的分裂，他就不寒而栗。

    “你放心，我辛辛苦苦付出了这么多，就是为了不丢掉大义这面旗。”沈默微笑道：“既然现在不会，那么将来也不会，我们始终是代表正义的！”——

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    最晚十几二十天，就结束了