-    当然这一切都只在开端，后续如何发展，还要静观其变。沈默收起报纸，回到刚收拾出来的书房，亲手把箱子里的书摆上书柜，看墙上空着，还写了一副中堂，让铁山抽空裱起来挂上。

    他写的是‘行到水穷处，坐看云起时’。

    马原下午回来了。看他一脸骄傲的样子，便知道不负所托，和茶楼老板达成了初步的意向。第二天沈默夫妇亲自出马，来到这家名叫‘前园茶社’的茶楼。这座二层茶楼位于如意桥边，高阁临流，背靠庙前街，乃是闹中取静的一等去处。一楼是方桌木凳，大铜茶壶，倒也干净利索。柜台前高挂木板小招牌，红底黑字刻着‘毛尖’、‘雨前’、‘雀舌’、‘大方’等茶叶名目。招牌下端垂着的红布条穗，一看便知道是做什么生意的。

    现在茶楼仍然营业，好些客人在喝茶，大堂里很是热闹。马原进去通禀一声，老板便出来把他们迎上二楼。二楼跟楼下是两个世界。厚厚的棉布帘子，挡住了楼下的声音，内设花梨木茶几、云石台面老红木圆桌、蛋圆形红木凳、名人字画布置甚雅，茶具也是景德镇的出品。

    楼上有几个士绅模样的茶客，在轻言细语的品茶说话，老板过去打声招呼，便请沈默等人到僻静的位置就坐。伙计手麻脚利的过来泡上茶，水沸茶舒、清香四溢，令人心情舒爽。喝着茶，双方便攀谈起来，原来这老板姓张，是土生土长的上海人，家中薄有田产，世以耕读为业。后来上海建城，他的田地都被征用，便用补偿款开起了这家茶馆，一晃二十年过去了，老板也到了花甲之年，身体和精力都越来越不济，因为茶馆利薄，他的儿子们又都有了自己的事业，没人愿意接班，又不想让老茶客失望，这才贴出转让告白的。

    在寸土寸金的上海，这个地脚这个面积的店铺，加上里面的家什，统共要五千两银子。昨天下午，沈默便让马原去跟吕志打听过了，差不多就是这个价，说起来真不算贵。

    “我也是挑人，”老板捋着白花花的胡须道：“茶馆不是什么人都能干的，不管什么时候，都得笑脸迎人。又不能俗气，太俗了，就污了茶的清香。”

    “这么说您老觉着我还凑合？”沈默笑道。

    “老朽开了二十年茶馆，每日里迎来送往，也算是阅人无数。”老头眯眼打量着他，笑笑道：“说实在的，您不像是做生意的人。”

    “学么，谁也不是生而知之。”沈默有些尴尬的摸摸鼻子道。

    “不过老朽相信，您肯定能把这家茶馆开好的。”老头呵呵笑起来道：“因为您这个人，让人愿意亲近。您又从头到尾不提钱，显然也不是个锱铢必究的主，有这两样，茶楼不愁没人气。”说着正色道：“只求您两件事，咱们就按五千两成交了。”

    “老丈请讲。”

    “第一个，这茶楼的伙计，都跟了我多年，我也不求您一直不换人。但请相公都留用三个月。”张老板道：“三个月够您看清楚，这些人是不是合用，要是到时候还不顺手，随便开了他们。”

    “没问题。”沈默点点头，他对这老头的好感大增。

    “第二个，这家茶馆跟上海城差不多同龄，几条街上的街坊都习惯了来这里喝茶，不冲我这茶好环境好，就冲这是个老伙计们唠嗑的老地方，老朽将来也少不了过来凑热闹。所以您将来要是想转行，请务必用心挑一位下家。”张老板笑道：“相信您的眼光肯定差不了。”

    沈默自然答应下来，老板便让伙计拿来纸笔写了契约，双方签字后拿去知府衙门过户，这家茶楼就是马原名下的了……虽然有中南经略府出具的全套身份证明，但沈默不想给有心人找到自己的线索，所以不到万不得已，还是不要用自己的身份的好。

    上海官府的行政效率，与门难进、脸难看、事难办的京城衙