黄河岸边，名叫昆余的镇子，衰败与破旧混杂在一起。

    原本范围广阔的城镇，如今半数的房屋早已坍塌，有的地方遭遇了大火，灰黑的梁柱经历了风吹雨打，还立在一片废墟当中。自女真第一次南下后的十余年间，战火、流寇、山匪、难民、饥荒、瘟疫、贪官……一轮一轮的在这里留下了痕迹。

    当年前的昆余到得如今只剩下小半的居住区域，由于所处的地方偏僻，它在整个中原十室九空的景状里，却还算是保留住了一些元气的好地方。出入的道路虽然年久失修，但却还能通得了大车，镇子虽缩水了大半，但在核心区域，客栈、酒楼甚至经营皮肉买卖的妓院都还有开门。

    在过去，黄河岸边众多大渡口为女真人、伪齐势力把控，昆余附近水流稍缓，一度成为黄河岸边走私的黑渡之一。几艘小船，几位不怕死的船夫，撑起了这座小镇后续的繁华。

    这期间，也几度发生过黑道的火拼，遭受过军队的驱逐、山匪的劫掠，但无论如何，小小的镇子还是在这样的循环中渐渐的过来。镇子上的居民战乱时少些，环境稍好时，慢慢的又多些。

    振兴二年的夏天，光景还算太平，但由于天下的局势稍缓，黄河岸边的大渡口不再戒严，昆余的私渡便也受到了影响，生意比去年淡了许多。

    五月正值汛期，从这边过江的人更少了。初三这天，镇上的酒楼中客人并不多，附近的熟客在大堂里坐了两桌，最近呆在这边的说书人整理桌椅说着过去一段时间天下间的大事，由于人少，这中年的说书人说得也有些没精打采。

    临近午时，有两道身影沿着镇中央的道路朝这边走来，目的地显然便是这边酒楼的大门。这两道身影一大一小、一胖一瘦，却是穿着破旧僧衣的两个和尚。胖和尚身材高大、形如弥勒，看来有些年纪，背上背有一只包裹；瘦小的和尚却只是一名看来十二三岁的小沙弥。

    眼见这样的组合，小二的脸上便显出了几分烦躁的神色。出家人吃十方，可这等兵荒马乱的年月，谁家又能有余粮做善事？他仔细瞧瞧那胖和尚的背后并无兵器，下意识地站在了门口。

    “两位师父……”

    略有些冲的语气才刚刚出口，迎面走来的胖和尚望着酒楼的大堂，笑着道：“我们不化缘。”

    “我们有钱。”小沙弥手中拿出一吊铜钱举了举。

    小二当即换了脸色：“……两位大师里面请。”

    两名和尚举步而入，随后那小沙弥问：“楼上可以坐吗？”

    “当然可以。”小二笑道，“不过咱们掌柜的最近从北边重金请来了一位说书的师傅，下面的大堂可能听得清楚些，当然楼上也行，毕竟今儿个人不多。”

    昆余有走私的业务，往日里生意好，这边的客人也多，而且走私商人饮酒作乐出手大方，这酒楼大堂的二楼便也有一排桌椅，靠着栏杆，供客人们居高临下的听书看戏。小沙弥显是对那高处的位置感兴趣，此时开了口，那胖和尚就也道：“便去楼上吧。”小二自然不再多说，笑吟吟的陪了两人朝楼上走。

    落座之后，胖和尚开口询问今日的菜单，随后竟然大大方方的点了几份鱼肉荤腥之物，小二多少有点意外，但自然不会拒绝。待到东西点完，又叮嘱他拿三副碗筷过来，看来还有同伴要来这里。

    点单完毕，小二下去了，坐在大堂里的说书人考虑到来了客人，声音稍稍大了些，说的是去年发生在西南的天下第一比武大会的事情。小和尚趴在楼上栏杆边饶有兴致地听。

    如此大约过了一刻钟，又有一道身影从外头过来，这一次是一名特征明显、身材魁梧的江湖人，他面有疤痕、一头乱发披散，尽管风尘仆仆，但一眼看上去便显得极不好惹。这汉子方才进门，楼上的小光头便用力地挥了手，