沈默陷入长久的回忆，再见阿蛮，他竟有恍若隔世的感觉，不由回想起那个白衣飘飘的年代，那时候的自己，是何等的意气风发，快意恩仇。转眼十二年过去了”只剩下一颗沉重的心和麻木的脸，在哀悼着失去的美好……

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    第二天早晨，沈默让人喊阿蛮过来一起吃早饭。阿蛮换上了江南女子的裙装，头发也被侍女挽起了最流行的双环寒鸦髻，整个人便换了气质”多了几分美丽温柔，少了几分野性活泼，倒也不知是得是失。

    沈默看她一眼，就像对待自己的孩子一样，心里虽然有评价，但嘴上是万万不会说的”只是微笑着打个招呼”问她睡得好不好，有没有不习惯之类，便让她坐下随意用餐。自己也一边看报，一边喝一杯盛在白妾杯中的黑默默的饮品。

    深秋的阳光透过窗户，洒在他的身上，更衬托出一种沉静、坚定的男性魅力。一旁的阿蛮一边小口吃着点心，一边用乌溜溜的大眼睛偷瞧着他，心说叔叔真是不一样了”和记忆里的那个，完全对不上号了”不光是多了胡子，好像还多了一种味道“…………

    “都要吃到鼻子里了。”沈默感到她在看自己，便把目光从报纸上移开，望着阿蛮道：“看什么呢？”

    “呃，没看什么”阿蛮赶紧摇头，感到有些慌乱，见沈默端起杯子又喝了一口，便故意问道：“这是什么”药吗？”

    “呵呵”，”沈默笑道：“这是从西亚传过来的咖啡，别处还没有的。”

    “好喝吗？”阿蛮好奇道：“看着黑乎乎的。”

    “一位伟人说过，要想知道李子的滋味”就得亲自尝一尝。”，沈默端起咖啡壶，给阿蛮倒了一杯，笑道：“喝一口不就知道了。”

    阿蛮端起杯子，看看黑乎乎的，就不像好喝的样儿。这要是寻常人给她，那是决计不会喝的”可是叔叔给的，必须得喝便小心呷一口，咳咳……，果然难喝”还说不是药。

    看她的泪都快下来了，沈默失笑道：“有那么难喝吗？”

    阿妾点点小脑袋，就是那么难喝。

    “这东西现在价比黄金”，沈默笑眯眯的轻啜一口，道：“连欧洲人也没尝到过呢。”

    那想必是很值钱的，阿蛮心说，可比草药还难喝，我还是喝豆汁儿吧……

    正吃着饭，孙铤和耿定向从外面进来了两人顶着通红的眼睛”一屁股坐在空着的两个座位上，孙铤把两张纸递给沈默道：“一天一夜，终于给你看出来了。”

    “辛苦辛苦”，沈默笑着接过纸道：“快吃点东西，然后去休息吧。”

    “还用你吩咐”，虽然一宿没睡，但孙铤的精神还很健旺，端着碗〖兴〗奋道：“不过说起来你这批学生可藏龙卧虎，怕是要把咱们那一科比下去了。”

    一边的耿定向，虽没说话”但也点点头”显然认同他的观点。

    沈默展开两人所列的名次细看起来，与自己所想的大差不差这倒不是巧合，也不是英雄所见略同而是八股文本身的特性所在。除了政治上的需要之外，八股文得以长期使用”主要是公正阅卷的需要。因为它有相对固定的格式，考官只要看考生制艺的每股，是否符合音韵要求、内容是否充实。就能很快地、而且相对客观的给出评阅结果。因此八股文可以被看成后世考试的客观题”至少比前代之诗歌、经义、策论之类，阅卷的误差要少得多。

    事实上，不同阅卷者对同一篇八股文的评价基本相同，这样阅卷的结果自然客观，名次更令人信服所以八股文才成为科举考试的主力。

    沈默自己阅了一遍，心里就有数了，但兹事体大为了保险起