中最为隐秘之事。”立时就想退出内院。刚要迈步，也被汤枫叫住。他说道：“奚长老慢走，此事您也听一听。倘若这一战我有何闪失，丐帮之中总须有人知道。”奚长老闻言也驻了步。

    三人聚拢，汤枫言道：“这事乃是我丐帮成立以来最为重要的一个秘密，还须从我朝太祖皇帝立国说起。”玄空心神为之一震，想到探寻多年的隐秘，今日即将揭开，不禁有些激动。

    只听汤枫娓娓说道：“大宋赵氏江山得自于后周。那是五代末时，周太祖郭威膝下无子，便把皇位传于养子柴荣，柴荣死后其幼子登基。而其时本朝太祖赵匡胤已是权倾朝野，势力遍布军队上下，于是乎就有陈桥兵变，一朝黄袍加身。太祖此为却是怀有私心，且有愧于柴氏。不过，他雄才大略，想要统一中原王朝，使汉人免于他族侵扰，这番心思倒也值得人们敬仰。果然十数年间，南方的多个小政权都被太祖扫荡，本朝国力蒸蒸日上，百姓的日子也逐渐好了起来。”

    “以上都是国事，还须得说一说皇帝的家事。太祖兄弟五人，老大光济和老五光赞早故，太祖排行二，其下还有两个弟弟即光义、廷美。玄空插口道：“光义不就是本朝太宗的名讳吗。”汤枫道：“不错，不过我们江湖武人又何须忌讳直呼皇帝名讳。”又道：“太祖有四个儿子，长子与三子早夭，次子名为德昭，四子便是本帮第一位帮主赵德芳。”

    听到此处，玄空吃了一惊，丐帮帮主于江湖中地位颇重，但在帝王眼里不过是个乞丐头子，谁能想到这位先帮主出身如此尊贵？竟是本朝太祖子嗣！奚长老也是十分惊诧，他虽为丐帮九代长老，对这往事也不甚知晓，更想不到这位先帮主竟能跟皇家扯上关系。

    汤枫续道：“皇家与寻常人家自是不同，皇储确立尤为重要。太祖时期，朝中对于皇储的人选却有两种呼声。太祖之母杜太后希望立太祖弟弟光义为储，而以宰相赵普为首的一些臣子则希望立德昭为储君。坊间相传，杜太后逝前，曾召太祖于榻前。太后问太祖赵氏何以得天下，太祖答以祖上与太后积德，太后道：‘不对！因周朝以幼君主天下，倘若后周有长君，天下岂你有。’言中之意就是告诉太祖应立其弟光义为皇位继承者。”

    “除却太后的支持，光义亦笼络了众多朝臣，韬光养晦，暗中培植了自己的势力。不知是否出于无奈，太祖似也有意让光义继承皇位。于五代时亲王尹京即是象征继承人的地位，他封光义为晋王，同时兼开封尹。然而此事却仍留有一定余地，至始至终太祖并未正式宣布光义的皇储身份。或许也正是由于皇储的纷争，导致太祖最后死的不明不白。”

    玄空问道：“那又是怎么一回事？”汤枫道：“开宝九年十月十九日晚上，据说当日天气陡变，雪霰骤降。太祖召光义入内，酌酒对饮，宫人们都退下了。远远只见烛光萦绕、人影闪动，又见太祖以拄斧戗地，直呼‘好做、好做’，遂解衣就寝，夜里四更时就暴毙了。”

    奚长老为人正直，听到此时不禁愤然说道：“难道这…这光义竟做出弑兄的事来？”汤枫苦笑道：“诶！这皇家的事，外人怎知晓清楚？况且这些事本来与我们这些江湖中人也无甚干系，只是后来机缘巧合才绞到一起。”

    奚长老也不再插话，静听汤枫继续讲道：“这光义就是本朝太宗皇帝，他继位之后，初时对待弟弟、侄儿还算不错，他封弟弟廷美为开封尹兼中书令，封秦王，德昭为武功郡王。然而好景不长，高粱河之战宋军战败，太宗身中流失溃逃走散。大军回师时便有臣子提议拥立德昭为帝，旋即得知太宗下落才作罢。太宗归朝之后，对此事耿耿于怀，随便寻个由头便怒斥了德昭，德昭回去竟自刎而死。太祖妻室宋太后大为伤恸，她深知这皇宫里再难以保住太祖最后一个儿子，两年后便安排德芳假死，派亲信将其送出王府去。”